Iniziamo subito con un tema a forte impatto: la punizione.
La punizione è uno stimolo che diminuisce la probabilità che un comportamento precedente si ripeta in futuro e, a differenza del rinforzo negativo, il quale produce un aumento della probabilità di un comportamento, questa riduce la probabilità di una risposta precedente. Questa è in grado di indebolire una risposta attraverso l’applicazione di uno stimolo spiacevole, come una sculacciata, o attraverso la rimozione di qualcosa di piacevole, privazione di telefonare alle amiche. 
