Lo sviluppo motorio

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Nella prima infanzia si verifica un rapido sviluppo delle capacità motorie, passando da una situazione di assoluta dipendenza dal genitore ad una di relativa autonomia. Questi cambiamenti sono sicuramente dovuti al modificarsi del sistema nervoso e in particolare della corteccia cerebrale. Secondo la teoria classica esiste una relazione causale tra lo sviluppo di nuove strutture neuronali e il miglioramento delle abilità motorie, infatti i movimenti che inizialmente erano controllati dai centri sotto corticali, passano sotto il controllo di strutture corticali più evolute, trasformando gli iniziali riflessi primitivi in movimenti volontari come il riflesso di prensione -> presa volontaria.

La manipolazione e la prensione

Lo sviluppo della manipolazione dipende dalla maturazione neuromuscolare e dall’esercizio ed è presente in una forma immatura nel bambino che si realizza nel riflesso di presa che si indebolisce e scompare del tutto attorno al 1°-2° mese e si trasforma in una prensione volontaria. Durante questo tipo di sviluppo, esistono diverse fasi a seconda delle articolazioni che si utilizzano:

• 5-6 mesi circa: interviene solo l’articolazione della spalla mentre la mano rimane fissa rispetto all’avambraccio;
• 7-8 mesi circa: si ha l’utilizzo dell’articolazione del gomito;
• 8-9 mesi circa: le tre articolazioni (spalla, gomito, polso) si coordinano quasi perfettamente.

La postura e la deambulazione

Le tappe che precedono la conquista della postura e della deambulazione sono:

• 0 mesi: posizione fetale;
• 1 mese: sollevamento;
• 2 mesi: sollevamento del torace;
• 3 mesi: allunga le braccia e cerca invano di afferrare;
• 4 mesi: siede con l’aiuto di altri, la parte superiore del bambino è più pesante rispetto alla parte inferiore il che modifica il suo baricentro e rende più difficile l’equilibrio; 

I movimenti prima della nascita

Il neonato risponde con una serie di riflessi alle stimolazioni soprattutto tattili. In passato, i ricercatori analizzavano il primo manifestarsi di questi riflessi in bambini nati prematuri o difetti innati da aborti.

Negli ultimi anni le conoscenze sulla motricità fetale sono cambiate grazie all'introduzione di nuove tecniche, come l'ecografia, che permettono di osservare il comportamento fetale direttamente nell'utero materno in maniera innocua sia per la madre che per il bambino.

Il feto reagisce anche agli stimoli, soprattutto a quelli sonori, infatti, se viene stimolato quando non dorme è capace di percepire alcune caratteristiche della voce e della musica. Tuttavia, non siamo ancora certi che il feto possa memorizzare queste esperienze percettive.